在中国美术学院院长许江看来，吴山明笔下的人物都有一种素美。这种素美不仅指墨色的素性，更是凝聚在笔尖的朴素内涵。中国美协理论委员会主任薛永年则说：“吴山明贯通了传统与现代，融会了人物与山水。人物形象化入了氤氲的自然，神韵生动；笔墨像闪烁的黑水晶，单纯璀璨；意境则淡远空明。其意象，境界和笔墨之美，显现出特有的艺术魅力。”

　　不要让学生像自己

　　“对于一位从事教学、创作半个世纪的人来说，吴山明的选择和艺术形式建立在写生与创作之上。写生是记录自然与生活的手段，而创作则依靠回忆、默写与深思冥想。”中央文史研究馆副馆长、中国文联副主席冯远认为，“重技不轻道”是吴山明艺术探索的一种坚持，而单纯化的造型表现则是他近年来突出的特色。“抽象的简笔造型是向复杂的自然物象中找寻其内在性格、质量和综合色彩的表现，由细碎的客观自然物象，归纳为整体、概括、简化的过程。绚烂之极，归于平淡真朴。作为‘浙派人物画’的传人，吴山明将水墨写意人物画推进更为精熟的境界，并由此充实完善了‘浙派人物画’的教学体系。”

　　从1964年留校任教至今，吴山明为中国画的教学做出了基础性、系统性的贡献，早在1971年全国高校复学之初，他就为工农兵班编写出版了《速写画法》；1979年，他出任中国美院国画系人物画教研组长起历任国画系副主任、主任、学院造型学部主任，又出版了多部教学类著作。

　　在很多人看来，繁重的教学工作势必会影响创作，而吴山明却说：“对我而言，教学工作虽然艰辛，也有极大的乐趣。教学，是教与学两个方面，教师与学生是不能分割的共同体。我与学生们有一种默契的友谊，一方面我会仔细研究他们的问题，而他们身上的亮点也时常给我以启发，这就是所谓的教学相长。教艺术的老师，千万不要让学生都像自己，而是应该让他们按照自己的路走下去。”