在很多人的印象中，吴冠中不仅是一位杰出的画家，还是一位建树颇多的美术理论家。美术评论家赵力忠说，改革开放以来，吴冠中先生在理论上引起了艺术界的广泛关注：1980年前后，他在《美术》杂志上发表关于艺术形式的文章，在当时的美术界引起巨大反响；1990年前后，他“笔墨等于零”的观点，引发了大家对笔墨的思考，为中国画向传统回归起到了助推作用。可以说，当今中国画的发展，与他的理论的提出不无关系。吴冠中先生的一生表明，一位杰出艺术家，不仅是在艺术创作上达到高峰，而且应该在美术理论上也有卓越的成就。

他的一切都在画中

“今年11月，浙江省政府和中国美院将举办题为‘东西贯中’的吴冠中大型艺术回顾展。原先我们希望展览能够成为献给吴冠中先生的一份礼物，不想先生却已仙逝。当此悲痛之际，我们唯有下决心将这个画展办好，通过这个展览和相关学术活动，来为吴冠中先生的艺术进行一次国际性和时代性的学术梳理，弘扬他的光辉思想和不朽艺术。”许江的言语中含有深深的遗憾。

自言“热爱艺术，与艺术结婚”的吴冠中，近年来将自己一生的大部分精品力作捐献给国内各大美术机构，这种无私高尚的精神在美术界传为美谈。就在去世前，吴冠中还嘱咐家人把自己新近创作的5幅作品捐赠给香港艺术馆。吴可雨说，就在自己去香港期间，父亲离世，实在突然。父亲生前一再强调，不搞追悼会和遗体告别，骨灰洒向大海。他希望把自己的一生全部奉献给生养他的祖国。因为在父亲心里，他的一切都在画中，对他最好的祭奠就是欣赏他的作品。