在笔者宽大的办公室迎面墙壁上,挂有张桂枝丈二长的国画《秋山烟云图》,画面主体簇拥着群峰列岫,山谷中弥漫着袅袅的岚气、蒙蒙的雾霭。山峦在薄薄的云雾中若隐若现，仿佛披着一袭轻纱，给人一种似梦似幻的缥缈感。说不岀什么名字的杂树,或红或黄,或直或曲，或俯或仰，丛生于山石的罅隙间。远处山腰间，一条瀑布飞流而下，淙淙流淌，在山脚下汇成一汪深潭。林荫深处，几间红色房舍隐约可见，俨然有人居住。近景中,杂树以率意多变的笔墨勾枝点叶,左右杂树还施以赭色，以调剂、活跃画面气氛，丰富画面色彩。中远景小树刚以米点皴出深浅,皴出远近层次。张桂枝以稚雅苍劲的笔法描绘山石、树木，以水墨、赭石、花青几种深浅不同的色调，以浅绛设色的方法，将山水景致、晴朗的天气、山中的云雾这几种物象加以意象的有机整合，将“秋山明净摇”的季节感表现得恬静优雅、恰到好处，观之令人神往。从构图的气势，用笔的利爽，给人以肃穆、庄重、清神的美感。特别是曲折的溪水，明澈澄鲜，不激不怒，且清且浅,绝无半点萧瑟和悲凉。这种对深秋景色富于的神韵，是一般画家很难察觉和表现得出的。尤为可贵的是,张桂枝没有机械地将地面、树、云、水、山截然分为三叠两段，而以画面左右两边的杂树为近景,将云、水、山、树有机地联系在一起。在视觉空间的处理上，将近景的“平远”与远山的“高远”巧妙地相结合。特别在云雾、岚霭的处理上极具功力，轻渲淡染，将山中云霭表现得淋漓尽致。并以笔墨渲染山腰、树顶，挤出留白的云、水，产生“连氛累霭：炎日韬霞”的艺术效果，使人有“白云回望合，青霭入看无”及“白云深处有人家”的诗意想象。这也印证了宋代著名书画评论家郭若虚的：好的山水画“有可行、可望、可游、可居者。画凡至此，皆入妙品。”张桂枝的这幅《秋山烟云图》恰恰营造的是这种“可游、可居”的境象氛围，令观赏者不禁产生踏秋访隐之念。
也许是应了“画为心声”那句老话,不管你是否意识到,但表现在每个画家笔下的不仅是一种文化的积淀，更是一种人格和生命的修为。一向为人谦和张桂枝，做事更是岀奇地低调，在他身上既有儒家的平和中庸，亦有道家的含蓄宁静。他笔下的国画山水,正是他人格的折射,他不时借“南韵”的笔墨,“南韵”的典雅,“南韵”的“诺亚方舟”,寻觅他“北势”山水的理想彼岸，并以他“南韵”的蕴藉,“南韵”的含蓄,创出他“北势”的粗狂、“北势”的明快,“北势”的厚重，从而尽情展现北派山水的风骨雄魂等国画山水特征。这就难怪有评论家说张桂枝的国画山水“既得儒家中和之意，又得道家自然之旨，还得佛家禅宗之悟”,从而形成苍莽、郁勃、灵秀、真实，现代感极强的“张氏画风”。那无疑是将安闲与雅逸，温和与萧散的人文境界与绘画艺术融合在一起的艺术，这少有的清静、优雅、从容,也正是张桂枝澄明淡泊生活情调的真实写照。
纵观张桂枝的国画山水,无论是他的《秋山烟云图》、《春意盎然图》,无论是他的《源远流水》、《溪山清居图》,还是《江山如画》、《江山如此多娇》,从中都不难看出,张桂枝对“北势南韵”的兼收并蓄，从而也彰显出他独特的笔墨风格。毕竞是生活在北方的汉子,那之中永远有“北派”山水的风骨雄魂，纵横跌宕,鬼斧神工，但他绝不是一味强调“北势”的雄强壮伟，更强调“南韵”的气韵高华，力求在崇山峻岭的雄健气势塑造中透出“南派”山水温润柔美的流韵。他孜孜以求的“山川浑厚，草木华滋”的境界，最终是以笔与墨会、墨与水为体现，妙得墨气丰厚、气韵充溢之效果。正如网友清风飘香所赞:“秋峰萧瑟跃云端，山路幽移百道弯,雾锁万川遮玉柱，云飘千壑挂白帆;悬崖峭壁知风月，苍松红枫啸九天。何惧征途前路远，沧桑历尽志更坚”。
尽管张桂枝是花鸟、人物、山水皆优的国画大家,但细看张桂技的国画山水不难发现，他笔下的山水尽管层峦叠嶂、云涌泉流，从来都是“千山鸟飞绝,万径人踪灭”,但总让你感到画中有“空山不见人,但闻人语响”的境象。那杳无人迹的远山近水，总让你感到郁勃昂扬,宁静致远的人文精神，又有浓郁的时代气息。他在宏观把握传统笔墨,全面理解传统国画真谛的基础上，广蓄了自然的英华，饱纳了山川灵气之后，以特有的“张氏笔墨”，淘冶出自己独有的全新绘画语言，着力于气韵与境界的打造，给人以一种清新之美、蓊郁之美、逸宕之美。并不期而然地溶解了西方绘画对他有用的东西，如光与影构成、色与彩变幻等。因此,他的“北势南韵”,不是“雨后空林”“不识人间烟火色”的“雅玩”之作，也不是“雪景寒林”“无边落木萧萧下”的“荒凉”之象，而是“千岩竞秀，万壑争流。草木蒙笼其上，若云兴霞蔚”的锦绣景观，是雄伟博大,真率烂漫的瑰丽山河。画中境象虽然不是哪座大山的再现，也不是哪条江河的临摹，却有着太行的雄放、华山的险峻、黄山的多姿、峨眉的灵秀、武夷的神韵。那老辣苍翠的云壑山涧，那韶秀幽深的树木鸣泉，那墨色流溢的田园风光，那旖旎典雅的山野景象，无不传递着张桂枝对祖国大好河山的爱恋,无不传递着张桂枝对对自然大美的褒扬。
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